Politik und die Landeshauptstadt

Hannover ist die Hauptstadt des 1946 gegründeten Bundeslandes Niedersachsen. Die an der Leine gelegene Stadt hat rund 520.000 Einwohner und gehört zur Region Hannover. Sie ist Teil der Metropolregion Hannover-Braunschweig-Göttingen-Wolfsburg. Hannover war früher Hauptstadt des gleichnamigen Landes und ab 1866 Hauptstadt der preußischen Provinz Hannover.

Die Stadt ist heute eine weltweit bedeutende Messestadt. Im Jahre 2000 fand hier die Weltausstellung Expo 2000 statt, die in fünf Monaten rund 18 Millionen Besucher nach Hannover lockte. Die Entwicklung der Stadt wurde durch ihre Lage am Schnittpunkt wichtiger nationaler und europäischer Verkehrswege begünstigt.

Zu einem seiner schönsten Bauwerke zählt zweifellos das Neue Rathaus am Maschteich (siehe Foto). 36 Sehenswürdigkeiten der Innenstadt sind durch den sogenannten „Roten Faden" miteinander verbunden. Diese 4,2 Kilometer lange, auf das Pflaster gemalte rote Linie führt in Form eines Rundganges von der Touristinformation durch die Innenstadt und zurück zum Hauptbahnhof.

Die „grüne Lunge" Hannovers bilden viele schön angelegte Parkanlagen. Hierzu zählen auch die Herrenhäuser Gärten, welche sich aus dem Großen Garten, dem Berggarten sowie dem Georgen- und Welfengarten zusammensetzen.

Der Große Garten gehört zu den bedeutendsten Barockgärten Europas. Er stellt das historische Kernstück der Herrenhäuser Gärten dar, eine große, fast rechteckige, von einer Graft umschlossene Gartenfläche. Die nördliche Seite des Großen Gartens wurde bis zum Zweiten Weltkrieg vom Schloss Herrenhausen begrenzt, das 1943 leider durch einen Bombenangriff zerstört wurde.

Vom Großen Garten räumlich getrennt sind der Berggarten, der Georgengarten und der Welfengarten. Der Berggarten entwickelte sich von einem Gemüse- und Anzuchtgarten zu einem botanischen Garten mit eigenen Attraktionen. Im Stil englischer Landschaftsgärten sind der Georgengarten und der Welfengarten angelegt, die als beliebte Naherholungsgebiete innerhalb der Stadt Hannover gelten. Alle vier Gärten haben eine mehrere hundert Jahre alte Geschichte und zählen bis heute zu den attraktivsten Naherholungsgebieten Hannovers.

Eine weitere überregional bekannte Freizeitattraktion stellt der über 140 Jahre alte Zoo Hannover dar, welcher im Jahre 2000 in einen Erlebnis-Zoo umgestaltet wurde. In ihm leben 1813 Tiere in 223 Arten auf einer Fläche von 22 Hektar. Getreu dem neuen Motto „Nur was Menschen kennen, werden sie lieben. Nur was Menschen lieben, werden sie schützen." werden die Tiere den 1,2 Millionen Besuchern pro Jahr weitgehend barrierefrei in fünf Erlebniswelten präsentiert. 2010 kommt als sechste das kanadische Yukon Bay hinzu.