Am Donnerstagabend wurde in Chicago, Illinois, das Barack Obama Presidential Center mit dreistündiger Fanfare eröffnet.
An der Veranstaltung nahmen Tausende von Gästen im Zentrum und im Public Viewing mit Eintrittskarten im angrenzenden Park teil. Es wurde auch weltweit per Livestream übertragen.
Die Veranstaltung am Donnerstag bildete den Auftakt einer dreitägigen Feier, die mit der öffentlichen Eröffnung des Zentrums am 19. Juni zusammenfiel.
Das Zentrum wird durch Gelder der gemeinnützigen Obama Foundation finanziert und befindet sich auf einem 7,8 Hektar großen Landschaftsgelände im historischen Jackson Park in Chicago. in der Nähe der University of Chicago Law School, wo Obama 12 Jahre lang lehrte.
Die Wahl des Ortes signalisiert ein Bekenntnis zur South Side von Chicago, wo die Obamas heirateten und ihr Zuhause fanden.
„Es ist ein Ausdruck des Dankes, eine Anerkennung dafür, dass ich so viel von dem, was mir am meisten am Herzen liegt, den Menschen dieser Stadt und den Menschen in den umliegenden Vierteln verdanke“, sagte Barack Obama am Donnerstag.
Die 850 Millionen US-Dollar (742 Millionen Euro) teure Einrichtung wird eine öffentliche Bibliothek, ein Museum, eine Halle für darstellende Künste und ein Sportzentrum mit Basketballplatz beherbergen.
Ehemalige Präsidenten sind in großer Zahl unterwegs, der amtierende Präsident ist nicht anwesend
Zu den am Donnerstag anwesenden VIPs gehörten die ehemaligen Präsidenten Bill Clinton, George W. Bush und Joe Biden und ihre Frauen; ehemalige Weltführer wie Angela Merkel aus Deutschland, Matteo Renzi aus Italien und Justin Trudeau aus Kanada; und in den Hauptrollen sind unter anderem Stevie Wonder und Bruce Springsteen zu sehen.
Der derzeitige Präsident der Vereinigten Staaten, Donald Trump, war nicht anwesend. Trump beleidigt Obama und seine Frau in der Öffentlichkeit und im Internet regelmäßig oft rassistisch und verhält sich gegenüber seinen Vorgängern generell feindselig.
Keiner der Redner der Veranstaltung erwähnte den amtierenden Präsidenten namentlich, darunter auch Obama, der sich lediglich auf die Anwesenden bezog und sagte: „Jeder Präsident hier heute, so unterschiedlich wir auch sind, hat sein Bestes gegeben, um Werte aufrechtzuerhalten, an die (republikanische Senatoren und Präsidentschaftskandidaten) John McCain und Mitt Romney genauso geglaubt haben wie ich. Es ist unser größtes Erbe.“
Michelle Obama: Beim Vermächtnis „geht es um den Unterschied, den wir machen“
Die ehemalige First Lady Michelle Obama lobte ihren Mann für sein Verhalten als Präsident und sagte: „Mit Anmut, Klasse und Coolness haben Sie dafür gesorgt, dass der härteste Job der Welt wie ein Spaziergang in diesem wunderschönen Park aussieht.“
Sie lobte den „hartnäckigen Optimismus und den unerschütterlichen Mut“ ihres Mannes und sagte: „Ein bleibendes Vermächtnis ist nicht ein Krieg, ein Name auf einem Gebäude oder die Anzahl der Nullen auf einem Bankkonto. Es geht um den Unterschied, den wir im Leben des anderen bewirken.“
Obama: Nehmen Sie „unsere gemeinsame Verantwortung als Bürger“ an
Als Barack Obama die Bühne betrat, erklärte er, dass er an der Hoffnung festhalte, auch wenn es „altmodisch“ oder „naiv“ erscheinen mag, in solch „unsicheren Zeiten“ nach „Demokratie und Bürgerbeteiligung“ zu rufen.
„Ich hoffe, dass dieses Zentrum als Beweis dafür dient, wie besonders und wertvoll unsere Demokratie wirklich ist, und uns daran erinnert, was wir erreichen können, wenn wir unsere gemeinsame Verantwortung als Bürger annehmen.“
Obama, ein ehemaliger Gemeindeorganisator, forderte die Bürger auf, ihren Glauben an die Demokratie und an die Grundsätze der Gleichheit und Selbstverwaltung aufrechtzuerhalten.
Er warnte davor, dass der Verlust die Tür „für die Rücksichtslosesten, die Sorglosesten oder die Ängstlichsten unter uns“ offen lässt.
Darüber hinaus warnte er vor denen, die „in der Regierung nichts anderes sehen als eine Möglichkeit, die Beute aufzuteilen, Feinde zu bestrafen und die Andersartigen in die Schranken zu weisen.“
„Ich glaube nicht, dass das die Geschichte Amerikas ist, die sich am Ende durchsetzt“, fügte er hinzu.
Präsidentenbibliotheken: Geld und Erbe
Obama wurde 2004 in den US-Senat und 2008 ins Weiße Haus gewählt.
Er wurde 2009 als 44. Präsident der Vereinigten Staaten vereidigt und war damit der erste Schwarze, der jemals in dieses Amt gewählt wurde.
Er diente zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten, bevor er 2017 das Weiße Haus an Donald Trump übergab, nachdem der New Yorker Geschäftsmann Hillary Clinton bei der Präsidentschaftswahl 2016 besiegt hatte.
Der Inhalt des Barack Obama Presidential Center wird die Geschichte von Obamas Karriere skizzieren und wurde mit der Absicht gegründet, einen informativen und integrativen Raum zu bieten, der als Ankerinstitution in der Gemeinschaft fungieren kann.
Das von den in New York ansässigen Tod Williams Billie Tsien Architects entworfene Gebäude selbst erhielt gemischte Kritiken, die von überschwänglich bis spöttisch reichten. Seine mit Granit verkleidete monolithische Silhouette wird mit allem verglichen, vom futuristischen Star-Wars-Raumschiff bis hin zu einer „Mülltonne“ (Trump).
Das achtstöckige Gebäude wird auch als „Obamalisk“ bezeichnet.
Es wird erwartet, dass das Zentrum jedes Jahr zwischen 750.000 und einer Million Besucher anzieht.
Herausgegeben von: Wesley Dockery
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