Nach Schätzungen des Robert Koch-Instituts sind in diesem Jahr in Deutschland fast 10.000 Menschen im Zusammenhang mit hohen Temperaturen gestorben, so viele wie in keinem ganzen Jahr seit 2016.
Das Institut schätzte zwischen Anfang April und dem 19. Juli 9.800 hitzebedingte Todesfälle. Der bisher höchste Jahreswert des vergangenen Jahrzehnts lag 2018 bei rund 9.000.
Was uns die Sterblichkeitszahlen verraten
Mehr als 5.000 der diesjährigen Todesfälle waren auf die starke Hitzewelle in der zweiten Junihälfte zurückzuführen, als die Temperaturen in einigen Gebieten 42 Grad Celsius (107,6 Grad Fahrenheit) erreichten.
Der Copernicus-Klimadienst der Europäischen Union sagte, der Juni 2026 sei der heißeste Juni gewesen, der jemals in Westeuropa gemessen wurde.
Das Statistische Bundesamt meldete, dass die Zahl der Todesfälle in der Woche vom 22. bis 28. Juni um 32 % höher war als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Das Robert Koch-Institut führte in diesem Zeitraum mindestens 5.100 Todesfälle auf die Hitze zurück.
Warum es sich bei der Zahl um eine Schätzung handelt
Hitze wird selten als direkte Todesursache erfasst, es sei denn, eine Person stirbt an einer Krankheit wie einem Hitzschlag.
In den meisten Fällen verschlimmern hohe Temperaturen bestehende Herz-Kreislauf-, Atemwegs- oder Nierenerkrankungen. Daher erscheint Hitze oft nicht auf Sterbeurkunden und wird manchmal als „stille Todesursache“ bezeichnet.
Das Institut schätzt die hitzebedingte Sterblichkeit, indem es die tatsächlichen Todesfälle in Hitzeperioden mit der zu dieser Jahreszeit normalerweise zu erwartenden Zahl vergleicht.
Die Veröffentlichung des Monitorings erfolgt mit Verzögerung, da es sich zum Teil auf die Sterblichkeitszahlen des Statistischen Bundesamtes stützt.
Die Schätzung belief sich auf rund 7.900 Todesfälle für den Zeitraum von Anfang April bis zum 12. Juli. Weitere 1.900 wurden auf Hitze in der Woche vom 13. bis 19. Juli zurückgeführt.
Die endgültige Zahl für den Sommer könnte daher weiter steigen, da die aktuelle Schätzung kein heißes Wetter nach dem 19. Juli abdeckt und möglicherweise revidiert wird, sobald umfassendere Sterblichkeitsdaten verfügbar sind.
Ältere Menschen sind der größten Gefahr ausgesetzt
Fast 7.900 der geschätzten Todesfälle waren auf Menschen im Alter von 75 Jahren und älter zurückzuführen.
Die Zahlen umfassten 5.420 Personen im Alter von 85 Jahren oder älter, 2.460 im Alter zwischen 75 und 84 Jahren und 1.260 im Alter zwischen 65 und 74 Jahren.
Etwa 630 der Verstorbenen waren jünger als 65 Jahre.
Das Institut sagte, dass die Sterblichkeit typischerweise in Wochen merklich ansteigt, in denen die Durchschnittstemperatur 20 Grad Celsius übersteigt.
Die Analyse basiert auf Messungen von 52 Wetterstationen des Deutschen Wetterdienstes.
Wissenschaftler sagen, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel dazu führt, dass Hitzewellen häufiger, länger und intensiver werden und das Risiko hitzebedingter Krankheiten und Todesfälle steigt.
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Herausgegeben von: Sean Sinico