Ein mutmaßliches russisches Attentat auf den Vorstandsvorsitzenden von Deutschlands führendem Waffenhersteller sei Anfang des Jahres von den US-amerikanischen und deutschen Behörden vereitelt worden, berichteten US-Medien am Donnerstag.
Sender CNN berichtete unter Berufung auf fünf Quellen, darunter einen hochrangigen deutschen Regierungsbeamten, dass Rheinmetall-Chef Armin Papperger aufgrund der Waffenlieferungen des Unternehmens an die Ukraine ins Visier geraten sei.
Berichten zufolge informierten US-Geheimdienste ihre deutschen Kollegen über das Komplott, die daraufhin Maßnahmen zum Schutz Pappergers ergriffen.
Der New York Times berichtete ebenfalls über die Pläne und berief sich dabei angeblich auf mehrere westliche Beamte, ebenso wie die britische Zeitung Financial Times die mitteilte, sie habe mit NATO-Diplomaten gesprochen.
Laut CNN hatte der Kreml eine Reihe von Attentaten auf hochrangige Persönlichkeiten der europäischen Rüstungsindustrie geplant, deren Firmen die ukrainischen Streitkräfte in ihrem Kampf gegen die russischen Streitkräfte unterstützen.
Der Papperger-Plan galt jedoch als der fortschrittlichste von allen.
Rheinmetall lehnt einen Kommentar ab, sagt, Sicherheitsmaßnahmen seien immer vorhanden
Rheinmetall hat den Bericht nicht kommentiert. In einer Stellungnahme gegenüber Nachrichtenagenturen hieß es, man treffe in regelmäßiger Abstimmung mit den Sicherheitsbehörden „immer die notwendigen Maßnahmen“.
Pappberger sagte der Freitagsausgabe des Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) Er geht davon aus, dass der Krieg in der Ukraine in den kommenden Monaten anhalten wird und erwartet deshalb für Rheinmetall bis 2024 einen Umsatzanstieg von bis zu 40 Prozent.
„Russland hat seine gesamte industrielle Basis in eine Kriegswirtschaft verwandelt“, sagte er. „Das könnte ewig so weitergehen.“
NATO-Chef: Russland weist Muster feindlicher Kampagne auf
Auch der Generalsekretär des Bündnisses, Jens Stoltenberg, wollte sich beim NATO-Gipfel in dieser Woche in Washington nicht zu einzelnen Berichten äußern, sagte jedoch, dass Russland ein „Muster“ der „Durchführung feindseliger Operationen gegen NATO-Verbündete“ zeige, darunter Cyberangriffe und Vergiftungen.
John Kirby, Kommunikationsberater des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, erklärte, er könne „nicht über Geheimdienstangelegenheiten sprechen“, fügte jedoch hinzu, dass der russische Präsident Wladimir Putin davon überzeugt sei, dass „die Unterstützung, die der Westen der Ukraine gewährt, das Einzige ist, was den Krieg verlängert“.
Baerbock bestätigt laut eigener Aussage Russlands „hybriden Angriffskrieg“
Die deutsche Regierung erklärte, sie könne „die CNN-Sendung nicht kommentieren. Der Experte betonte jedoch, dass die Bundesregierung Drohungen durch das russische Regime grundsätzlich sehr ernst nehme und fügte hinzu: „Unsere Sicherheitsbehörden sind sehr wachsam und agieren entsprechend in enger Zusammenarbeit mit unseren internationalen Partnern.“
Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock räumte am Rande des NATO-Gipfels jedoch ein, dass der CNN Bericht bestätigt Russlands „hybriden Angriffskrieg“ gegen europäische Verbündete.
Sie sagte, die Russland-Kampagne „unterstreiche einmal mehr, dass wir als Europäer uns gemeinsam so gut wie möglich schützen müssen und nicht naiv sein dürfen.“
Ein Sprecher des Außenministers sagte, die Bundesregierung werde sich “von russischen Drohungen nicht einschüchtern lassen” und “weiterhin alles tun, um möglichen Bedrohungen in Deutschland vorzubeugen”.
Was ist Rheinmetall?
Rheinmetall, einer der größten Waffenhersteller Deutschlands und der fünftgrößte Europas, begann im Zuge der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 mit der Hochstufung der Produktion von Artillerie- und Panzergranaten.
Im Mai 2023 kündigte das Unternehmen ein Joint Venture mit dem ukrainischen staatlichen Rüstungshersteller Ukroboronprom an. um Panzer in der Ukraine, näher an der Front, zu bauen und zu reparieren.
Der ehemalige russische Präsident Dmitri Medwedew, ein enger Verbündeter Putins, erklärte, Russland werde als Vergeltung jede Rheinmetall-Anlage in der Ukraine angreifen.
Darüber hinaus machte Rheinmetall im Mai in ganz Deutschland Schlagzeilen, als es kurz vor dem Finale der Champions League einen Sponsoringvertrag mit dem Fußball-Bundesligisten Borussia Dortmund bekannt gab.
mf/rm (AFP, Reuters, dpa)