Der Agrarchemiekonzern Bayer und Anwälte für Krebspatienten haben einen geplanten landesweiten Vergleich in Höhe von 7,25 Milliarden US-Dollar (6,1 Milliarden Euro) angekündigt, um Tausende von US-Klagen beizulegen.
Das in Deutschland ansässige Unternehmen sieht sich mit Klagen wegen Roundup von etwa 65.000 Klägern vor US-amerikanischen Staats- und Bundesgerichten konfrontiert.
In den Klagen wird Bayer vorgeworfen, die Menschen nicht davor gewarnt zu haben, dass Glyphosat, der Hauptbestandteil seines beliebten Unkrautvernichtungsmittels Roundup, Krebs verursacht.
Die Kläger geben an, dass sie nach der Anwendung des Unkrautvernichtungsmittels zu Hause oder am Arbeitsplatz ein Non-Hodgkin-Lymphom und andere Krebsarten entwickelt hätten.
Der am Dienstag angekündigte Vergleich sieht vor, dass Bayer bis zu 21 Jahre lang jährliche Zahlungen in Höhe von insgesamt bis zu 7,25 Milliarden US-Dollar an einen Spezialfonds leistet.
Der Betrag, der den einzelnen Personen ausgezahlt wird, hängt davon ab, wie sie Roundup verwendet haben, wie alt sie bei der Diagnose waren und wie schwer ihr Non-Hodgkin-Lymphom war.
Bayer übernimmt keine Haftung für den Roundup-Vergleich
Laut Bayer haben jahrzehntelange Studien gezeigt, dass der Wirkstoff Glyphosat von Roundup für den menschlichen Gebrauch sicher ist.
Der Vergleich verlangt nicht, dass Bayer eine Haftung oder ein Fehlverhalten eingesteht.
Außerdem ist eine Mindestanzahl von Klägern erforderlich, die sich dafür entscheiden. Sollten sich zu viele Kläger vom vorgeschlagenen Vergleich abmelden, behält sich Bayer das Recht vor, ihn aufzuheben.
Der Vergleich muss noch vom St. Louis Circuit Court in Missouri genehmigt werden, wo er eingereicht wurde.
„Die Rechtsstreitigkeiten haben das Unternehmen jahrelang geplagt, und diese Einigung eröffnet dem Unternehmen den Weg zur Schließung“, sagte Bayer-Chef Bill Anderson am Dienstag.
Was sind die Roundup-Klagen gegen Bayer?
Bayer erwarb Roundup im Rahmen seines 63-Milliarden-Dollar-Kaufs des US-Agrochemieunternehmens Monsanto im Jahr 2018.
Das Unternehmen hatte zuvor rund 10 Milliarden US-Dollar gezahlt, um die meisten der ab 2020 anhängigen Roundup-Klagen beizulegen.
Doch es gelang ihm damals nicht, eine Einigung für künftige Fälle zu erzielen.
Die Bilanz der Fälle, in denen es vor Gericht ging, ist gemischt: 13 Urteile zugunsten von Bayer und 11 zugunsten der Kläger, darunter ein Schiedsspruch in Höhe von 2,1 Milliarden US-Dollar durch ein Geschworenengericht in Georgia im Jahr 2025. Gegen diesen Fall wird derzeit Berufung eingelegt.
Der neu vorgeschlagene landesweite Vergleich soll die meisten der verbleibenden 65.000 Klagen sowie alle weiteren Klagen behandeln, die in den kommenden Jahren von Personen eingereicht werden, die vor Dienstag Roundup ausgesetzt waren.
Der Fall des Obersten Gerichtshofs könnte die Haftung von Bayer im Rechtsstreit einschränken
Der am Dienstag vorgeschlagene Vergleich kommt zustande, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA einer Berufung in einem Fall zugestimmt hat, der die Haftung von Bayer in Gerichtsverfahren wegen seines Unkrautvernichtungsmittels Roundup stark einschränken könnte.
Derzeit werden in den Vereinigten Staaten durch Bundesgesetze nationale Standards für die Zulassung von Pestiziden festgelegt, die jedoch nicht die Befugnisse der einzelnen Staaten zur öffentlichen Sicherheit außer Kraft setzen.
Das bedeutet, dass Menschen, die glauben, dass die Kennzeichnung von Bayer irreführend ist, nach bundesstaatlichem Recht klagen können, auch wenn Glyphosat von der Bundesregulierungsbehörde, der Environmental Protection Agency (EPA), zugelassen wurde.
Das vom Bund genehmigte Etikett für Roundup enthält keine Warnung vor Krebs.
Allerdings wird Bayer im April vor dem Obersten Gerichtshof argumentieren, dass das Bundesgesetz es ihm nicht erlaubt, dem Produkt über das von der EPA genehmigte Etikett hinaus einen Warnhinweis hinzuzufügen.
Da Bayer nicht in der Lage sei, eine zusätzliche Kennzeichnung einzuführen, könne das Unternehmen nicht in Klagen wegen unterlassener Abmahnung nach Landesrecht verklagt werden, argumentiert Bayer.
Ein positives Urteil des Obersten Gerichtshofs würde mehrere große Urteile zunichte machen, gegen die noch Berufung eingelegt wird.
Es könnte auch künftige Ansprüche von Einzelpersonen verhindern, die sich dafür entscheiden, aus der landesweiten Einigung vom Dienstag auszusteigen.
Das Urteil des Obersten Gerichtshofs hätte keine Auswirkungen auf den am Dienstag vorgeschlagenen Vergleich, wenn dieser angenommen würde.
Herausgegeben von: Srinivas Mazumdaru