Das Skelett, das in einem einfachen Holzsarg im Magdeburger Dom im offiziellen Sarkophag des sächsischen Königs Otto I. aus dem 10. Jahrhundert gefunden wurde, gehöre mit ziemlicher Sicherheit dem Mann selbst, sagten Beamte bei einer Präsentation im Universitätsklinikum der Stadt am Mittwoch.
„Mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit haben wir hier tatsächlich die sterblichen Überreste Ottos des Großen vor uns“, sagte Harald Meller, Leiter des Landesamtes für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt, in Magdeburg vor dem sorgfältig aufgebahrten und bemerkenswert vollständigen 1.050 Jahre alten Skelett.
Was deutet auf die Echtheit der Überreste hin?
Mehrere Indikatoren bestärken die Wahrscheinlichkeit, dass der Sarkophag im Magdeburger Dom die echten Überreste des verstorbenen Kaisers enthielt, so Mellers Büro.
- Die Knochen gehörten einem Mann, der im Alter von etwa 60 Jahren starb
- Die Analyse deutet auf einen für die damalige Zeit sehr wohlgenährten Mann hin, ein Mitglied der Elite
- Auch muskuläre Strukturen deuten auf einen Mann hin, der regelmäßig im Sattel ritt
- Anzeichen früherer Verletzungen deuten auf einen Mann mit einem aktiven Lebensstil und wahrscheinlich Kampferfahrung hin
- „Genetisch passt es auch perfekt“, sagte Meller und bezog sich dabei auf DNA-Beweise, dass das Skelett ein Blutsverwandter von Heinrich II. war, dem letzten Kaiser des Heiligen Römischen Reiches der Ottonen, einem Enkel eines von Ottos Brüdern
- Die sterblichen Überreste Heinrichs II. befinden sich im bayerischen Bamberg
Wer war Otto der Große von Sachsen?
Historischen Aufzeichnungen zufolge wurde Otto I. oder Otto von Sachsen oder Otto der Große im Jahr 912 n. Chr. geboren und starb im Jahr 973.
Er war der ostfränkische König und präsidierte ab 936 ein Königreich, das einen Großteil des heutigen Deutschland umfasste, als er nach dem Tod seines Vaters Heinrich dem Fowler das Herzogtum Sachsen erbte.
Er heiratete Edith von England, eine der Halbschwestern des angelsächsischen Königs Aethelstan, und setzte das Werk seines Vaters fort, die deutschen Stämme und Königreiche zu vereinen.
Sein Sieg, der einer magyarischen Invasionstruppe in der Schlacht am Lechfeld im Jahr 955 zahlenmäßig überlegen war, führte zu seinem Spitznamen „Otto der Große“ und legte den Grundstein für eine weitere Titelaufwertung einige Jahre später, insbesondere nach seiner Eroberung des Königreichs Italien im Jahr 961.
Papst Johannes XII. krönte Otto im Jahr 962 zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches und belebte damit den Titel. Er hatte diese Position bis zu seinem Tod 11 Jahre später im Alter von etwa 62 Jahren inne.
Das Heilige Römische Reich bestand in verschiedenen Formen bis 1806 und umfasste Gebiete in einer Reihe moderner nord-, mittel- und westeuropäischer Länder.
Der Historiker David Bachrach schreibt insbesondere der Arbeit Ottos I. und seines Vaters zu, dass sie „die Etablierung Deutschlands als herausragendes Königreich in Europa vom 10. bis zur Mitte des 13. Jahrhunderts ermöglicht haben“.
Die höchste Auszeichnung der Stadt Magdeburg ist jedes Jahr der König-Otto-der-Große-Preis, der an Personen für herausragende Verdienste um „den Prozess der europäischen Einigung insbesondere im Hinblick auf die ost- und südeuropäischen Länder“ sowie die „Förderung des europäischen Denkens“ verliehen wird.
Wo ist Otto begraben und warum wurden die Überreste entfernt?
Im Magdeburger Dom befindet sich ein Denkmal für Otto und seine Frau Edith sowie ein kunstvoller Sarkophag, der lange Zeit als Ruhestätte des Heiligen Römischen Kaisers galt.
Im vergangenen Juni zwangen schwere Schäden die Forscher dazu, einen einfachen Holzsarg im Kalksteinsarkophag für gründliche Restaurierungsarbeiten zu öffnen. Neben Knochen fanden die Forscher darin auch Textilien und begannen mit der Analyse des gesamten Inhalts.
Zu den Textilfragmenten im Sarg gehörten ein rotes Leichentuch aus byzantinischer oder spanischer Seide und eine blau gefärbte Decke mit Silberfäden. Im Inneren wurden auch Eierschalen, Obstkerne und eine Münze aus der Region Magdeburg, ein Moritzpfennig, aus dem 13. Jahrhundert gefunden. Forscher sagten, es gebe Hinweise darauf, dass der Sarg mehrmals geöffnet und verändert worden sei.
Die Analyse ergab außerdem, dass der Mann durch ein Krafttrauma drei Zähne verloren hatte und an einer schweren Zahnfleischerkrankung litt. Die Erweiterung der Arterien, die das Gehirn um den Hals und die Schädelbasis herum mit Blut versorgen, könnte ein Faktor für Ottos Tod gewesen sein.
Die Restaurierungsarbeiten am Sarkophag gehen im Dom weiter, die Gebeine verbleiben in der Zwischenzeit in der Landeshauptstadt von Sachsen-Anhalt, bevor sie wieder in einen restaurierten Sarg gelegt werden.
Sachsen-Anhalts Ministerpräsident Sven Schulze lobte am Mittwoch die Ergebnisse und die Präsentation.
„Otto der Große hat von Magdeburg aus europäische Geschichte geschrieben. Dass unsere Wissenschaftler seine Überreste heute mit modernsten Methoden analysieren können, ist ein Beweis für die Stärke des Wissenschaftsstandorts Sachsen-Anhalt. Darauf können wir stolz sein“, sagte er.
Herausgegeben von: Sean Sinico