Andrei Pivovarov, Vladimir Kara-Murza und Ilya Yashin betraten am Freitag den Konferenzraum der DW in Bonn und begannen ohne viel Aufhebens mit ihrer Rede.
Die drei russischen Oppositionsführer, die einen Tag zuvor noch in Russland ihre Haftstrafen verbüßten, gehörten zu denen, die im Rahmen des größten Gefangenenaustauschs seit dem Kalten Krieg freigelassen wurden.
Sie waren weniger als 24 Stunden zuvor in Deutschland angekommen und die Pressekonferenz war ihre erste Gelegenheit, über ihre Erfahrungen im russischen Gefängnis und ihren Schock über ihre Freilassung zu sprechen.
“Das fühlt sich wirklich surreal an. Es fühlt sich an wie ein Film. Ich war sicher, dass ich in Putins Gefängnis sterben würde”, sagte Kara-Murza. Er fügte hinzu, dass er vor einer Woche in Sibirien gewesen sei, gestern im Lefortowo-Gefängnis und “wir sind jetzt hier am wundervollen Rhein”.
„Verstehen Sie, wie schwer es ist, einen Mörder freizulassen“
Jaschin sagte, es sei schwer zu akzeptieren, dass er frei sei, „weil ein Mörder frei war“ – eine Anspielung auf Wadim Krasikow, einen russischen Spion, der 2019 wegen der Tötung eines ehemaligen tschetschenischen Militanten in Berlin verurteilt wurde und im Rahmen des Deals freigelassen wurde.
Jaschin sagte, er habe am Donnerstag am Flughafen Köln/Bonn kurz mit Bundeskanzler Olaf Scholz über den Austausch gesprochen. „Ich habe mich an ihn gewandt und gesagt, dass ich verstehe, wie schwer es ist, einen Mörder freizulassen. Im Austausch für einen Mörder müssen zwei Menschen freigelassen werden, die nichts Unrechtes getan haben.“
Kara-Murza sagte, bei der Operation sei es „um die Rettung von Menschenleben und nicht um den Austausch von Gefangenen“ gegangen.
“Scholz wird von einigen Seiten für die schwierige Entscheidung kritisiert, Putins persönlichen Mörder freizulassen”, fügte er hinzu. “Aber leichte Entscheidungen gibt es nur in Diktaturen.”
Jaschin und Kara-Murza erklärten beide, sie hätten sich während ihrer Haft geweigert, Geständnisse oder Erklärungen zu unterzeichnen, in denen sie um Begnadigung baten.
„Ich habe gesagt, dass ich weder meine Freilassung noch mein Schuldeingeständnis fordern werde. Ich werde niemanden um einen Gefallen bitten, den ich für einen Tyrannen, einen Mörder oder einen Feind seines eigenen Landes halte“, sagte Jaschin.
“Ich habe keine Bedingungen für eine Begnadigung unterschrieben, aber ich wurde trotzdem begnadigt. Wir haben nie unsere Zustimmung (zur Ausweisung aus Russland) gegeben, und trotzdem sind wir hier”, sagte Kara-Muza und fügte hinzu, er habe auch nie ein Dokument unterzeichnet, in dem er seine Schuld oder Reue eingestand.
Hunderte Menschen sitzen in Russland immer noch im Gefängnis
Jaschin sagte, er sei gegen seinen Willen aus Russland ausgewiesen worden und habe im Land bleiben wollen, habe dem Austausch jedoch zugestimmt, weil er befürchtete, dass der Austausch abgesagt werden könnte.
Jaschin war wegen seiner Kritik am russischen Krieg in der Ukraine inhaftiert worden und verbüßte in Moskau eine achteinhalbjährige Haftstrafe.
Während seiner Rede wirkte Jaschin zeitweise bekümmert und gelobte, „unsere politische Tätigkeit fortzusetzen; wir sind uns unserer Verantwortung bewusst.“
„Ich weiß nicht, wie man außerhalb Russlands russische Politik macht, aber ich werde versuchen, es zu lernen“, sagte er.
Kara-Murza: Viele in Russland unterstützen keinen Krieg in der Ukraine
„Es gibt in Russland viele Menschen, die gegen den Krieg sind und der Propaganda des Kremls keinen Glauben schenken“, sagte Kara-Murza.
Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Schriftsteller saß seit 2022 inhaftiert und verbüßte eine 25-jährige Haftstrafe wegen Hochverrats im Zusammenhang mit seiner Kritik an Putin und dem Krieg in der Ukraine.
Pivovarov schloss sich dieser Ansicht an und forderte mehr Anstrengungen, den Russen zu helfen. Er sagte: „Es ist falsch, das russische Volk mit der Politik der Regierung in Verbindung zu bringen.“
Pivovarov ist ehemaliger Direktor von „Offenes Russland“, einer inzwischen aufgelösten Oppositionsgruppe mit Verbindungen zum langjährigen Kreml-Kritiker Michail Chodorkowski, der vor Jahren ebenfalls im Rahmen eines von Deutschland vermittelten Gefangenenaustauschs aus russischer Haft entlassen wurde.
Pivovarov sagte, es befänden sich „Tausende von Menschen in russischen Gefängnissen“ und: „Ich glaube, sie würden sich freuen zu hören, dass ihre Rettung möglich ist.“
Alexej Nawalny geehrt
Die drei russischen Oppositionsführer würdigten auch den verstorbenen Alexei Nawalny, einen prominenten Kritiker Putins, der im Februar in einem arktischen Gefängnis ums Leben kam.
Nawalny habe sich „an die Normalität der Folter gewöhnt“, sagte Pivovarov.
„Die Tatsache, dass Alexei Nawalny nicht bei uns ist, ist ein Verbrechen Putins, der die direkte Verantwortung für seine Ermordung trägt“, sagte Jaschin.
Er sagte, ein Beamter des russischen Sicherheitsdienstes FSB habe ihm gesagt, wenn er nach Russland zurückkehre, würden seine „Tage wie die von Nawalny enden“.
Kara-Murza sagte, als das Flugzeug am Donnerstag Moskau verließ, sagte ihm sein FSB-Wächter: „Schau aus dem Fenster. Es ist das letzte Mal, dass du dein Vaterland siehst. Aber ich sagte ihm: ‚Ich bin sicher, dass ich nach Russland zurückkehren werde – in ein freies Russland.‘“
Er spekulierte auch, dass Nawalny vielleicht noch am Leben wäre, wenn der Westen dem Austausch mit dem Kreml früher zugestimmt hätte. Nawalny hätte Berichten zufolge ebenfalls zu den freigelassenen politischen Gefangenen gehören sollen, starb jedoch, bevor der Deal abgeschlossen werden konnte.
„Es fällt mir schwer, nicht daran zu denken, dass Alexei vielleicht hier und frei wäre, wenn diese Prozesse irgendwie schneller vorangekommen wären … wenn die Regierung Scholz bei der Freilassung Krasikovs weniger Widerstand hätte überwinden müssen“, sagte er.
Er fügte jedoch hinzu, dass er sicher sei, dass durch den Deal „16 Menschenleben“ gerettet worden seien.
Bearbeitet von: Sean Sinico