Der Berliner Zoo veröffentlichte im August einen Fortschrittsbericht über zwei seiner neuesten Tiere, ein Panda-Jungpaar, das von Mutter Meng Meng geboren wurde, und sagte, dass die beiden Tiere ihre Augen geöffnet hätten und allmählich als junge Pandas erkennbar seien.
Das teilte der Zoo in einer Pressemitteilung mit dass das Erstgeborene bereits am Wochenende begonnen hatte, seine Augen zu öffnen, und dass beide Jungen am Montag damit begonnen hätten, sie zu benutzen.
„Wie fortgeschritten das Sehvermögen der Zwillinge derzeit ist, ist unklar. Sicher ist jedoch, dass sich ihr Sehvermögen in den kommenden Tagen und Wochen kontinuierlich verbessern wird“, sagte der Zoo.
Beide Jungen sollen „aufmerksam und neugierig“ auf ihre Umgebung reagiert haben.
Jetzt eher als Pandas erkennbar als als rosafarbene, pelzlose Säugetiere
„Unsere Panda-Zwillinge sind jetzt 48 Tage alt“, sagte Zoodirektor Dr. Andreas Knieriem. „Zwischen dem 40. und 50. Tag öffnen Jungtiere im Allgemeinen ihre Augen – der Zeitpunkt dieses Meilensteins passt also perfekt.“
Knieriem spielte auch darauf an, dass die Jungen in den letzten Wochen begonnen hätten, ihr charakteristisches schwarz-weißes Fell und andere Merkmale zu entwickeln, die sie als Pandas kennzeichnen.
„Mittlerweile sind beide wirklich richtige Nachwuchstalente“, sagte Knieriem. „Sie bringen rund 2,230 und 2,315 Kilogramm auf die Waage. Davon können sich unsere Gäste ab nächster Woche mit eigenen Augen überzeugen.“
Der Zoo plant, ab kommenden Montag, dem 16. Oktober, jeden Nachmittag für eine Stunde einen der jungen Pandas im Panda Garden der Anlage auszustellen.
„Sie werden rotieren – während ein Junge mit Mutter Meng Meng hinter den Kulissen sein wird, wird der andere im Pandabett in der Innenanlage kuscheln“, sagte der Zoo.
Namen stehen noch aus
Der Zoo hatte bereits angekündigt, dass er Meng Meng, die während ihres Aufenthalts in Deutschland zwei Jungespaare zur Welt gebracht hat, bei den Jungen helfen werde. Pandas, die in freier Wildbahn mehrere Junge zur Welt bringen, neigen dazu, nur eines großzuziehen und das andere im Stich zu lassen.
Der Zoo hat noch nicht gesagt, ob es sich bei den Jungen um Männchen oder Weibchen handelt. Den Tieren wurden auch keine Namen gegeben, wobei die chinesische Regierung als Eigentümer der Tiere möglicherweise auch eine Rolle spielen möchte.
Meng Meng wurde durch künstliche Befruchtung schwanger, allerdings mit ihrem Partner im Berliner Zoo, Jiao Qing, dem Spender. Pandas zur Fortpflanzung zu ermutigen, selbst in Gefangenschaft, ist bekanntermaßen schwierig, und jedes Jahr gibt es nur ein sehr kurzes Zeitfenster von etwa 72 lebensfähigen Stunden, in dem man schwanger werden kann.
Das erwachsene Paar war bereits 2019 Vater der Zwillinge Pit und Paule, die inzwischen nach China zurückgekehrt sind. Diese vier Riesenpanda-Babys sind die einzigen, die jemals in Deutschland geboren wurden.
Gefährdete Arten, die in den letzten Jahren jedoch ein bescheidenes Comeback erlebten
China hat seit Jahren Pandas an Zoos und ähnliche Einrichtungen auf der ganzen Welt ausgeliehen, was einst als „Panda-Diplomatie“ bezeichnet wurde. Heutzutage geschieht dies gegen eine symbolische Bezahlung.
Die Tiere stammen von spezialisierten Standorten in China, die versuchen, die Zahl der gefährdeten Arten in teilweise kontrollierten und überwachten Umgebungen zu erhöhen, manchmal mit dem Ziel, sie als Erwachsene wieder in die Wildnis auszuwildern.
Eine Volkszählung im Jahr 2014 ergab, dass noch 1.864 Riesenpandas in freier Wildbahn lebten. Laut dem World Wide Fund for Nature (WWF) stellt dies „eine echte Erfolgsgeschichte“ dar. In den späten 1970er-Jahren wurde die Wildpopulation auf etwa 1.000 Tiere geschätzt.
Zwischen Panda-Zentren in China und Zoos auf der ganzen Welt leben etwa 650 weitere Große Pandas in Gefangenschaft.